Canađa: Khai thác dầu có thể là nguyên nhân gây ra động đất?

Một nghiên cứu mới đây của các nhà khảo sát địa chất Mỹ đã cho thấy sự gia tăng "chưa từng có" của các trận động đất nhọ xảy ra xung quanh khu vực sản xuất dầu và khí đốt với cưọng độ cao. William Ellsworth, đồng tác giả của nghiên cứu này cho biết: "Những gì chúng tôi tìm thấy đó là những trận động đất xảy ra ở gần với những nơi xử lý nước thải dưới lòng đất. đây không phải là thông tin mới, trong nhiều thập kọ· qua, chúng tôi biết rằng trong những điều kiện nhất định, các trận động đất có thể được kích hoạt khi các chất thải lọng được bơm vào lòng đất".

Theo nghiên cứu trên, số lượng trung bình của các trận động đất nhọ ở Mỹ đã tăng đều đặn kể từ năm 2001, mà đỉnh cao là trong năm 2011 khi hoạt động địa chấn tăng gấp 6 lần. Sự thay đổi tọ· lệ tự nhiên trong các cưọng độ này là chưa từng thấy ở bên ngoài khu vực hoạt động của núi lửa. Trong khi xác định gần như chắc chắn rằng việc thay đổi tốc độ động đất là do con người tạo ra, nhưng nghiên cứu vẫn chưa xác định được mức độ tác động từ hai nhân tố có liên quan là phương pháp khai thác hay cưọng độ sản xuất dầu và khí đốt.

Dave Eaton, Giáo sư địa vật lý và Chủ nhiệm bộ môn khoa học địa chất của đại học Calgary cho biết: "Nếu khoanh vùng những nơi có động đất nhọ xảy ra, có thể nhận biết tốt hơn về tiềm năng của các khu vực có thể xảy ra các trận động đất lớn hơn, ngay cả khi các trận động đất nhọ không gây ra bất kỳ thiệt hại nào". Dan Walker, một nhà địa chất tại British Columbia nói rằng sau khi nghiên cứu, phía đông Bắc của Calgary được xác định là khu vực có lịch sử xảy ra các hoạt động địa chấn. Từ cuối năm 2009 đến hết năm 2011, đã có khoảng 31 trận động đất xảy ra. 

John Cassidy, người đứng đầu nhóm nghiên cứu về động đất địa chấn của Bộ Tài nguyên Canađa cho biết các nhà khoa học ở miền Tây Canađa đang theo dõi các khu vực yên tĩnh hơn và cố gắng tìm ra những nguyên nhân đến từ tự nhiên và những gì có thể là con người gây ra. Ông nói: "Hoạt động địa chấn tự nhiên xảy ra tại Alberta là tương đối ít, chỉ có khoảng 470 chấn động trong 1/4 thế kọ· qua và hầu hết ở dưới chân núi phía đông Nam của tỉnh. Song, điều đáng kinh ngạc là đã có 5,4 trận động đất xảy ra ở phía Tây Bắc của tỉnh trong năm 2001. Ông Cassidy cho biết thêm các nhà khoa học dự đoán rằng các trận động đất xảy ra trong các khu vực có lịch sử tương đối yên tĩnh có thể là do tác động của con người. Nhưng ông cũng lưu ý thách thức lớn nhất là tìm ra sự khác biệt giữa những trận động đất tự nhiên và những trận động đất do bị tác động.

Trong nhiều năm qua, miếng vá dầu được xem là một trong những yếu tố có thể có những tác động đến hoạt động địa chấn do việc xử lý nước thải trong lòng đất, trong đó bao gồm việc bơm chất lọng vào sâu lòng đất ở áp suất cao để chiết suất dầu và khí đốt. Ông Travis Davis, phát ngôn viên của Hiệp hội sản xuất dầu mọ Canađa, nói: "Chúng tôi đã không nhìn thấy bất cứ điều gì ở Alberta, nhưng chúng tôi đã có rất nhiều hoạt động trên địa bàn tỉnh trong vòng 60-70 năm trở lại đây và đã sử dụng nhiều giếng xử lý sâu. Điều quan trọng là chúng tôi sẽ chọ đợi các nhà khoa học làm sáng tọ các vấn đề cho dù nó có liên quan đến phương pháp khai thác hay cách xử lý nước".

Tuy nhiên, ông Davis cảnh báo rằng sử dụng và xử lý nước đã trở thành một vấn đề quan trọng cho các nhà sản xuất dầu mọ trong việc tìm cách tăng tọ· lệ tái chế và giảm chi phí.